抽象的品格，到底该怎么教？美国教育机构提出成为良好公民的六大品格支柱，并发展出一套可供老师与家长实用的教材。 

伦理道德该怎么教？品格该如何培养？不论观点理论多么分歧，所有专家学者都认同一个最基本原则：大人要以身作则。「道德行为反映自家庭、学校对待儿童的方式，」《儿童的道德智商》一书的作者，也在哈佛大学教授精神医学和医学伦理学的柯尔斯指出，「最具说服力的道德教材是大人以身作则：儿童亲眼目睹大人如何生活、如何与他人相处及交谈……，我们的子女、学生慢慢累积大人所给予的身教。」 

除了身教之外，美国波士顿大学教育学家瑞安在研究检讨美国自二次大战后的品格道德教育的教学方法后，提出一个新的教学模式供学校老师参考。这个教学模式包含五个E：榜样（example）：老师本身要成为道德示范，并在课堂上介绍历史、文学或现实社会里值得学习的英雄或人物典范；解释（explanation）：不能靠灌输，而要与学生真诚对话，来解除他们的疑惑并启发他们的道德认知；劝勉（exhortation）：从感情上激励学生的良善动机，鼓励他们的道德勇气；环境（environment）：老师要创造一个让学生感受到彼此尊重与合作的环境；体验（experience）：教会学生一些有效的助人技巧，安排校内外活动，鼓励学生积极参与，让他们有机会亲身体验自己对别人或社会有所贡献。 

一九九二年，一群心理学者、伦理学者、政界人士，教育界人士齐聚美国科罗拉州艾斯本，分享有关品格教育的想法与研究心得，并试图找出在大家都能认同，而且要在家庭、学校、工作场所被教导的伦理价值。会议的结果推出了「品格的六大支柱」（six pillars of character）—尊重、责任、公平、值得信赖、关怀、公民责任，做为现代公民应培养的基础品格特质。这个会议也成立了「品格至要」（Character Counts）联盟，结合各界资源与力量推动品格教育。「如果我们想要有个真正的民主社会，让个人健全成长、家庭力量坚强，就需要建立伦理的基础，知道什么是对的，什么是错的，」第一届主席、也是彼得杜拉克基金会执行长的海瑟班指出。 

品格六大支柱推出后，很多教育机构以此为基础，发展出针对不同年龄层的各种教案，供老师及家长参考。如何化知识为行动？如何传授某价值观给学生，并使这些价值观对学生及其日常生活造成影响？是这些教案共同关心的议题。

文／周慧菁 
天下杂志2003年教育特刊